Sessie 1: 

Het geëvolueerde brein – drie emotieregulatiesystemen.
Deze sessie gaat over het ‘waarom’ van compassietraining en de samenhang met de evolutie van ons brein. Het ontwerp van ons brein is zodanig dat het vóór of tegen ons kan werken. Het kan veel pijn en lijden creëren, zonder dat we hier bewust voor gekozen hebben. We besteden aandacht aan drie emotieregulatiesystemen, namelijk het gevaarsysteem, het jaagsysteem en het kalmeringssysteem. Deze drie systemen kunnen uit balans raken als het gevaar- en/of het jaagsysteem gaan domineren. De beoefening van mindfulness en compassie kunnen helpen de balans te herstellen. We gaan oefenen met een mildheidmeditatie voor jezelf en een voorstellingsoefening van een veilige plek.

Sessie 2: 

Reacties bij gevaar en zelfcompassie.
We behandelen stress en de instinctieve stressreacties vechten, vluchten en verstarren, en ook de minder bekende instinctieve stressreactie tend & befriend. We laten zien hoe stressreacties verlopen bij fysieke en psychologische dreiging. Ook besteden we aandacht aan verschillende wegen naar zelfcompassie en hoe we ons voorstellingsvermogen hierbij kunnen gebruiken. We staan stil bij averechtse reacties en mogelijke hobbels op de weg bij de beoefening van vriendelijkheid en compassie en hoe we hier met wijsheid en compassie mee om kunnen gaan. We gaan oefenen in compassievol omgaan met weerstand, een mildheidmeditatie met als focus een ‘weldoener’ en een voorstellingsoefening van een compassionele metgezel.

Sessie 3: 

Verlangens en innerlijke patronen ontwarren.
We verkennen hoe we wijs en compassievol met verlangens en innerlijke patronen om kunnen gaan. Wanneer het nieuwe brein zich mengt met processen uit het oude brein dan worden innerlijke gewoontepatronen gevormd, die ons helpen met elkaar en met bepaalde omstandigheden om te gaan. Patronen kunnen lastig worden wanneer ze zich automatisch herhalen in situaties die een ander antwoord vragen. Drie specifieke basispatronen worden verkend: de gevaarmodus, de competitie- of jaagmodus en de compassiemodus. We bespreken een algemeen menselijk patroon in de relatie met onszelf: de innerlijke criticus. We beschrijven hoe deze zich voedt op zelfbewuste emoties zoals schaamte, schuld en verlegenheid. We gaan oefenen in compassievol omgaan met verlangen en innerlijke patronen en een mildheidmeditatie naar een dierbare persoon.

Sessie 4: 

Compassie belichamen.
We behandelen kwaliteiten, vaardigheden en de sfeer waarin compassie goed kan floreren, aan de hand van de ‘lotus van compassie’. We besteden aandacht aan hoe we compassie kunnen belichamen met behulp van ons voorstellingsvermogen en hoe we een innerlijke helper kunnen ontwikkelen. We breiden de mildheidmeditatie uit naar neutrale personen en borduren voort op vertrouwde mindfulnessoefeningen in ‘Vriendelijkheid voor het lichaam’, ‘Mindful bewegen’ en ‘Lopen of wandelen met vriendelijkheid’.

Sessie 5: 

Zelf en anderen – de cirkel uitbreiden.
We staan stil bij de relationele kwaliteiten van vriendelijkheid en compassie. We creëren veel pijn en lijden in onze relaties door vast te houden aan vaste ideeën en overtuigingen over onszelf en anderen. Het loslaten van overmatige vereenzelviging kan ons perspectief verruimen. Vanuit een compassioneel zelf maken we kennis met de mogelijkheid te schrijven naar een pijnlijk of gekwetst deel in onszelf. We verkennen hoe we om kunnen gaan met moeilijkheden en valkuilen in de beoefening van mildheidmeditatie, we oefenen in mildheidmeditatie naar ‘lastige personen’ en introduceren een alternatieve woordeloze beoefening: compassioneel ademen.

Sessie 6:

Geluk cultiveren.
We verkennen vier hartkwaliteiten die we ook wel de Vier Levensvrienden noemen: liefdevolle vriendelijkheid, compassie, medevreugde en gelijkmoedigheid. We kunnen de beoefening verdiepen door deze vier kwaliteiten op een evenwichtige manier tot bloei te laten komen. We reflecteren op wat kan bijdragen aan geluk en hoe dit gevoed kan worden door genietend, geëngageerd en zinvol te leven. We besteden ook aandacht aan de menselijke onvolmaaktheid en introduceren hierbij de beoefening van vergevingsgezindheid, als mogelijkheid of intentie tot het herstellen van een beschadigde relatie met onszelf en met anderen. We breiden onze mildheidmeditatie uit naar groepen en alle wezens.

Sessie 7:

Wijsheid en compassie in het dagelijkse leven brengen.
We onderzoeken hoe de emotieregulatiesystemen ons motiveren en hoe we door bewustwording daarvan meer keuzevrijheid kunnen krijgen. We besteden aandacht aan de integratie van wijs en compassievol handelen in het dagelijkse leven, en hoe we van energie vretende activiteiten en het voeden van een egosysteem kunnen gaan naar energie gevende activiteiten en het zorgen voor een ecosysteem. We verkennen hoe we op een informele manier verder kunnen gaan met de beoefening van compassie en hoe we een gezond en praktisch ethisch besef kunnen cultiveren. We verdiepen de beoefening van gelijkmoedigheid en medevreugde en besteden aandacht aan een compassioneel preventieplan.

Sessie 8:

Leven vanuit het hart.
We behandelen de waarde van compassie voor helende processen in ons leven en verkennen we hoe we een heelmeester voor onszelf en voor anderen kunnen worden. We introduceren een nieuwe metafooroefening: de levensrivier. Ten slotte besteden we aandacht aan hoe verder te gaan na de training en verkennen we verschillende oefenmogelijkheden in het dagelijkse leven. We vatten deze samen in drie categorieën: het cultiveren van het heilzame (the good), wijs en compassievol omgaan met het moeilijke (the bad) en speciale zorg voor hardnekkige, moeilijk heelbare wonden (the ugly).